Хроническая обструктивная болезнь легких (ХОБЛ), которая включает эмфизему легких и хронический бронхит, является причиной смерти около 2,5 млн людей во всем мире ежегодно. Более 120 тыс. жителей Америки погибает ежегодно от этой болезни. По прогнозам к 2020 г. ХОБЛ станет третьей по распространенности причиной смерти женского населения. Первоначально это заболевание встречалось преимущественно у мужчин пожилого возраста. В период с 1980 по 2000 г. уровень заболеваемости ХОБЛ среди женщин возрос в три раза. На сегодняшний день госпитализация женщин по причине ХОБЛ превышает таковую среди мужчин.

Более чем в 85% случаев ХОБЛ обусловливается длительным курением. Например, в США курит около 45 млн человек, что составляет 21% взрослого населения. У 20% курящих развивается ХОБЛ. В половине случаев заболевание диагностируется у больных моложе 65 лет. Симптомы заболевания, как правило, развиваются после 40 лет, спустя 10 лет постоянного курения в среднем одной пачки сигарет в сутки. Доказано, что наиболее чувствительны к токсинам сигаретного дыма женщины и дети. Также значительную роль в развитии ХОБЛ играет пассивное курение. Так, журнал Lancet опубликовал данные, согласно которым из 240 млн жителей Китая 1,9 млн человек, которые никогда не курили, умирает от ХОБЛ, подвергаясь пассивному курению.

Согласно проведенному анализу, ХОБЛ часто не диагностируется, неадекватно лечится или же подвергается самолечению. Так, по статистическим подсчетам, около 12 млн американцев знают о своем заболевании и столько же – нет. Кроме того, в процессе терапии не исключается главный фактор – курение. Часто заболевание неправильно диагностируется, зачастую расценивается как бронхиальная астма, что приводит к несоответствующему лечению. Большое количество пациентов не принимает терапию, что способствует прогрессированию процесса. Это также приводит к частым обострениям заболевания, развитию осложнений, повышению нетрудоспособности и снижению качества жизни больных. Также доказано, что у пациентов с длительно существующей ХОБЛ чаще развивается рак легких.

В лечении данной категории пациентов необходим полноценный курс терапии, в том числе назначение ингаляционных препаратов, антибиотиков при воспалительном процессе, вакцинация против гриппа, в некоторых случаях – оксигено-, диетотерапия с целью снижения веса или хирургические методы лечения при выраженном развитии эмфиземы легких. Во многих случаях рекомендована так называемая легочная реабилитация, которая включает дозированную физическую нагрузку и образовательную программу, направленную на расширение знаний пациента о своем заболевании, методах его коррекции и профилактики. И, несомненно, необходимо убедить пациента в необходимости прекратить курение.