Дельфин — разновидность способа плавания баттерфляй. Применяется в соревнованиях с 1953 года, после того как в 1952 г. Международной федерацией плавания было принято решение о выделении самостоятельного способа плавания баттерфляй. В короткий срок баттерфляй был вытеснен более быстрой своей разновидностью — дельфином.

Прикладное значение способа плавания дельфин невелико. Это довольно утомительный и шумный способ. Однако дельфин представляет собой отличное разностороннее развивающее упражнение. При плавании дельфином интенсивно работают все основные мышечные группы человека, в особенности плечевого пояса, повышается деятельность внутренних органов и хорошо развивается подвижность плечевых суставов.

Название дельфин дали этому способу за отдаленное внешнее сходство движений пловца и играющего на морском просторе дельфина. В первое время пловцы и внешне пытались подражать дельфинам, глубоко заныривая головой под воду, что, как показали дальнейшие исследования, отрицательно влияет на скорость плавания.

В настоящее время во всех соревнованиях, где в программу включено плавание баттерфляем, применяется дельфин, хотя официально эти соревнования идут под наименованием баттерфляй.
Техника плавания баттерфляем
Для удобства описания техники плавания способом дельфин примем за исходное положение такое, когда тело пловца расположено в воде горизонтально, руки вытянуты вперед на ширине плеч, лицо погружено в воду, ноги вытянуты, пятки у поверхности воды. Как и в кроле, в способе плавания дельфин основную движущую силу создают руки. В отличие от кроля при плавании дельфином руки гребут вниз и назад не поочередно, а одновременно. В начале гребка руки почти прямые; они постепенно сгибаются в лучезапястном суставе для того, чтобы лучше захватить ладонями воду. Скорость движения рук возрастает, и по мере увеличения этой скорости руки сгибаются в локтевом суставе, кисти несколько сближаются. Наибольшей скорости руки достигают в средней части гребка. Пройдя среднюю часть гребка, руки быстрым движением вверх и в стороны выходят на поверхность воды и через стороны свободно маховым движением проносятся вперед. Над водой руки прямые, но не напряженные проходят возможно ближе к поверхности, но так, чтобы не задевать за гребни волн, и ложатся в воду перед лицом на ширине плеч. Такие образом, руки снова приходят в исходное положение и начинают новый цикл движений.
Ноги одновременно быстро и эластично нажимают на воду сверху вниз. Это движение получило несколько условное название «удар», точнее было бы назвать его «быстрый нажим». Так как термин «удар» получил признание, то мы будем применять его в дальнейшем, памятуя, что это — упругое, быстрое, волнообразное, движение ногами сверху вниз, напоминающее движение рыбьего хвоста, но не удар в буквальном смысле слова.

В начале этого движения пловец немного прогибается в пояснице, ноги сгибаются в коленях, как бы для замаха. Затем быстрым движением бедра, голени и стопы захлестывающим, волнообразным движением нажимают на воду сверху вниз с нарастающей скоростью (таз поднимается вверх). Это создает хорошую опору о воду, используя которую пловец продвигается вперед. Часть этого усилия затрачивается на то, чтобы придать туловищу горизонтальное, более обтекаемое, положение.

При движении ног сверху вниз ступни повернуты носками внутрь, что увеличивает поверхность опоры о воду, а следовательно, и эффективность удара. Колени незначительно разведены. Закончив это движение, ноги поднимаются к поверхности, таз несколько опускается, ноги снова занимают исходное положение, из которого начинают новый нажим на воду сверху вниз.

При плавании дельфином не следует глубоко погружать в воду голову и плечи и делать всем телом так называемую волну. Это увеличивает путь пловца, создает дополнительное сопротивление, снижает темп плавания и, в конечном счете, уменьшает скорость продвижения пловца вперед. Как показывают специальные исследования (Н. А. Соболева), верхняя часть туловища пловца производит незначительные колебания, компенсаторно уравновешивающие волнообразные движения ног. Волна выполняется преимущественно нижней частью туловища и ногами.

Дышат пловцы, в этом стиле плавания по-разному. Наиболее распространен следующий вариант: вдох делается в конце гребка и в начале проноса рук по воздуху . Вдох совершают, как и в других способах плавания, через рот, выдох — через рот или же через нос и рот.

Для вдоха голову не следует поднимать высоко над водой, так как при этом неизбежно опускаются ноги и таз и возрастает сопротивление воды. Голову поднимают лишь настолько, чтобы рот вышел на поверхность воды и можно было сделать вдох. Для контроля надо следить, чтобы подбородок не отрывался от поверхности воды. Выдох делают в воду.

В плавании дельфином существует три разновидности сочетания движений рук и ног и дыхания: одноударный, двухударный и трехударный дельфин.

Наиболее распространен двухударный дельфин, в котором на один гребок руками приходится два движения ногами, один вдох и один выдох. В этом варианте из положения, изображенного на рисунке 29, а, ноги сгибаются в коленях, подготавливаясь к первому удару, а руки начинают гребок. Когда руки выполняют среднюю часть гребка, ноги производят первый удар — быстрый упругий нажим на воду сверху вниз. Он заканчивается, когда руки переходят в последнюю, заключительную, часть гребка. В конце гребка голова приподнимается так, чтобы рот вышел из воды, и производится вдох. Пловец смотрит вперед. Руки, закончив гребок, проносятся над водой вперед, ноги поднимаются к поверхности, вдох заканчивается. В следующей фазе движения лицо опускается в воду, руки ложатся на поверхность, ноги начинают сгибаться, подготавливаясь ко второму удару. Начинается выдох. Далее руки погружаются в воду на 10—15 см, ноги одновременно с этим еще больше сгибаются, равномерный выдох продолжается. Затем ноги производят быстрый удар, нажимая на воду сверху вниз. Руки и голова остаются в прежнем положении (наплыв), обеспечивая обтекаемое положение и наилучшее продвижение пловца вперед. Выдох продолжается. Закончив второй удар, ноги поднимаются к поверхности, пловец переходит в исходное положение и начинает гребок руками следующего, второго, цикла движения.

Некоторые пловцы, обладающие хорошей емкостью легких, применяю вдох не на каждый гребок, а один вдох на 2—3 гребка. Это несколько увеличивает скорость плавания, так как пловец не поднимает голову для вдоха, лицо его все время опущено в воду и тело благодаря этому дольше находится в положении, более близком к горизонтальному. Однако задержка дыхания создает кислородную задолженность, в результате чего работоспособность организма понижается.

Определить целесообразность задержки дыхания на 2—3 цикла движений в дельфине можно с помощью секундомера. Если пловец, освоив технику плавания с задержкой дыхания на 2—3 цикла, улучшает свой результат, следовательно, применение такой техники целесообразно. Нередко бывает так, что на короткую дистанцию (например, на 100 метров) выгодно плыть, задерживая дыхание, а на более длинную (например, на 200 м) — нет; задерживать дыхание на два цикла целесообразно, а на 3 цикла — нет. Задерживать дыхание на всей дистанции невыгодно, это слишком утомительно, а делать это на части дистанции (например, в первой половине) целесообразно. Все это надо проверить с помощью секундомера, не полагаясь на внешнее впечатление и самочувствие, так как это крайне ненадежно.

Отдельные пловцы, для того чтобы меньше поднимать голову над водой, поворачивают для вдоха голову в сторону, как в кроле, не отрывая щеку от воды. Однако это могут делать не все. При повороте головы, особенно у пловцов с короткой шеей, поворачивается и верхняя часть туловища, что нарушает координацию и несколько уменьшает силу гребка. У пловцов же, обладающих хорошей гибкостью, дыхание с поворотом головы дает выигрыш в скорости.

У большинства пловцов второй удар ногами, выполняемый вслед за погружением рук в воду после проноса, более мощный, чем первый; при подготовке к нему ноги сгибаются больше, чем при подготовке к первому, более короткому удару. Но здесь возможны и индивидуальные отклонения. У некоторых пловцов нет заметного различия в силе первого и второго ударов, у других первый удар более мощный. Способ плавания дельфин появился сравнительно не так давно, и техника его еще не вполне установилась.