лучшего места для ловли рыбы найти трудно, а если не рыбаки, то куда они плывут на такой огромной посудине? С таким вопросом мы и обратились к Алексею.

— Это не рыбаки, а браконьеры. Сейчас настала пора добывать кедровый орех. Для этого нужно брать в лесничестве или коопзверопромхозе билет, заключать договор и сдавать государству часть добытого ореха. Оплата за сданный орех ниже, чем рыночная цена, и вот такие молодчики, чтобы обойти закон и объехать контроль, пользуются рекой.

После двухдневного отдыха решили заняться тайменями. Под вечер переплыли на правый берег реки. Условия для ловли рыбы здесь очень хорошие. За спиной высятся отвесные скалы, на берегу крупные камни, покрытые черным мхом. Ниже порога образовалась глубокая яма с водоворотами и каменными глыбами на дне. Немолчный грохот падающей воды и молчание мрачного берега, затененного громадами гор, придают особую таиственность этому красивому уголку Иркута.

При первых забросах тяжелой, колеблющейся блесны было несколько «пустых» поклевок. Брали, видимо, небольшие таймени или крупные ленки. Для них блесны слишком велики. В таком уникальном месте хотелось и тайменя поймать на удивление родными и друзьям.

Сумерки постепенно сгущались, и мы с сыном подались под самый порог. Здесь успех также не баловал нас, и мы вернулись на прежнее место. Где были поклевки, как мы считали, — некрупной рыбы, на камне стоял мой брат с довольно растеряным видом. На мои вопросы, что случилось, он молча показывал на воду. Только через несколько минут он смог рассказать о случившемся. Сразу же после нашего ухода у него взял блесну, видимо, очень крупный таймень. Не имея опыта по вываживанию такой рыбы, он пытался позвать нас на помощь, но шум воды заглушал его голос. Таймень постепенно увеличивал сопротивление и вытянул с катушки весь запас лески. Ухватившись за удилище, брат старался удержать гиганта и повернуть к берегу, но в единоборстве кто–кого победил таймень. Когда казалось, что капроновая леска толщиной 0,8 мм порвется, таймень, «отстегнулся» от блесны и ушел. Этот уход и привел в шоковое состояние незадачливого рыболова.

Разговаривая о причинах неудачи, мы посмотрели в сторону сына и увидели, что он отчаянно машет нам рукой, явно подавая сигнал о помощи. Поспешить к нему на помощь по камням, покрытым влажным и скользким мхом, дело не простое, и, когда мы прибыли на место, около ног рыболова уже лежал красавец таймень внушительных размеров. Более молодой и опытный рыболов управился с ним без нашей помощи.

При вскрытии желудка пойманного тайменя оказа» лось, что прежде, чем взять блесну, он успел заглотить семь сорожек среднего размера. Голодным назвать его нельзя. Наверное, сработал инстинкт хищника, который и заставил в глубине ямы взять рыскающую блесну.

Следующий день мы опять посвятили отдыху. Чтобы лучше познакомить своих спутников с окружающей местностью, все отправились в туристический поход в глубь прибрежной тайги. Деревья самых разных пород теснятся так, что в отдельных местах можно пройти с большим трудом. В редколесье встречаются целые плантации брусники, голубики и черники. По берегам ручья много черной и красной смородины. Небольшие кусты жимолости усыпаны горькой ягодой. Тонкие рябины увешаны яркими гроздьями. На вершинах царственно–пышных кедров фиолетовыми елочными украшениями висят шишки. Обилие корма дает возможность лесным птицам, зверюшкам и крупным животным безбедно жить целыми стайками, семействами и табунами и украшать эту малую частицу нашей великой Родины.

Пока мы путешествовали по тайге, Алексей поймал тайменя, наверное, того самого, который напугал моего брата. Удивительного в том, что тайменя поймал опытный рыболов, нет. Удивительно то, что он днем взял искусственную мышку, а не блесну. Существует твердое мнение, что искусственных мышек таймени днем не берут, поэтому рыболовы и не применяют их в дневное время. Алексей, располагая отпускным временем, подолгу живет на одном месте и, применяя разные приманки, ловит рыбу в любое время суток. После нашего ухода он решил сделать несколько забросов напротив своего шалаша. Здесь для ловли тайменя спиннинг он оснащает двумя искусственными мышками. Грузовую мышку темно–серого цвета, изготовленную из шкурки байкальской нерпы, привязывает к капроновой леске толщиной 0,9 мм. Вторую верховую мышку белого цвета, изготовленную из остриженной шкурки барсука, привязывает к отдельному поводку толщиной 0,8 мм, который надежным узлом крепится на основной леске на расстоянии 70 — 80 сантиметров от первой тяжелой мышки.

Грузовая мышка, утяжеленная свинцом, одновременно является грузилом, обеспечивающим дальний и точный заброс. Верховая мышка, закрепленная на отдельном поводке, очень подвижна в воде, поэтому больше привлекает хищную рыбу.

После очередного заброса таймень взял белую мышку и, оказав достойное сопротивление рыболову, наконец сдался, и был забагрен стальным крюком.

Обычно за крупной рыбой охотятся вдвоем. На этот раз у Алексея не оказалось надежного напарника, и он приспособился вываживать ее в одиночку. Для этого стальной крюк он закрепил на черне длиной более двух метров. Приспособление это находится на берегу в таком месте, где не прекращая борьбы с тайменем, его можно взять рукой и забагрить обессиленную рыбу.

Таким образом, мы впервые узнали, что на искусственные мышки тайменей можно ловить и днем.

Все время, пока мы находились около табора, за нами неотступно следила пегая собачка. Она не лаяла, не бросалась на нас, как обыкновенная дворняжка, но считала себя хозяйкой дома и не одобряла нашего излишнего любопытства. Когда мы по какой–то надобности оказались около кучи пихтовых веток, собачка преградила путь и рычанием дала понять, что нам здесь делать нечего. Алексей отозвал ее и объяснил, что в кустах лежит надувная резиновая лодка, которую Белка и охраняет. Действительно, когда хозяин снял пихтовые лапы, перед нами оказалась прекрасная, комуфляжной окраски резиновая лодка грузоподъемностью в пятьсот килограммов. Такая лодка мечта любого рыболова. Плавание на ней кажется безопасным даже по Иркуту, о чем мы и сказали ее хозяину. Выслушав наши хвалебные отзывы, он рассказал нам историю, случившуюся с ним на этом самом Иркуте.

— Два года назад, — начал свой рассказ Алексей, — мы вдвоем с товарищем также сплывали от Быстрой вниз по Иркуту. Плыли, как положено, с осторожностью и вниманием. В одном месте, где, казалось бы, не было опасности, я вдруг увидел огромный подводный валун. Изменить направление хода лодки было уже поздно, и я крикнул товарищу, чтобы он держался за бортовую веревку или с заднего борта лодки, спустился на ее дно. Из–за шума воды он не слышал моей команды и продолжал сидеть на кормовом борту. Через несколько секунд лодка ударилась дном о выступ валуна и проскочила его, а мой товарищ упал в воду и оказался в водовороте ниже каменной глыбы. Я, как мог, быстрее причалил к берегу. Думал, что мой молодой и сильный друг, хорошо умеющий плавать, уже выплыл на берег, но на берегу его не оказалось. Тогда я побежал к тому месту, где потерялся напарник, и вдруг увидел его метрах в тридцати от берега. Мой товарищ буквально погибал у меня на глазах. Ниже валуна образовалось сильное обратное течение, которое подносило его под струю воды, падающую с валуна. Эта струя погружала его в воду, где он донным течением уносился вниз. Вынырнув из глубины, он попадал в возвратную струю и снова оказывался около валуна. Силы его иссякали, а оказать какую–либо помощь я не мог. На такое расстояние подать жердь или бросить веревку нельзя. За короткое время нельзя резиновую лодку поднять против течения и одному оказать с нее помощь. В какой–то момент течение в водовороте изменилось так, что товарищ попал в магистральную струю и поплыл вниз. Только после этого я смог поплыть к нему и поднять в лодку. Вот так, беспечность моего друга чуть не стоила ему жизни, — закончил наш собеседник.

Настало время покинуть этот один из самых живописных уголков и продолжить путь. И снова постоянный шум воды, камни, опоясанные пенистыми бурунами, крутые повороты и быстрая смена панорамы. В особо опасных местах мы сплывали кормой лодки вперед. Так гребец, сидя за веслами, сам мог определить правильное направление и в случае нужды затормозить ход лодки. Но и такой способ сплава не избавлял нас от неприятности. Всматриваясь в дальние буруны, мы не заметили небольшой валун, скрытый водой, погруженное в воду весло в штык ударилось о препятствие и переломилось. Пришлось срочно пристать к берегу и из сухостойной ели делать новое весло. Без необходимого инструмента работа эта оказалась не из простых, а мы потратили немало времени, пока наша посудина снова оказалась в рабочем состоянии.

По особому, необычному шуму мы определили, что приближаемся к Косой Шивере. Это не порог в полном смысле слова, а двухкилометровый, круто падающий спуск бешено мчащейся воды, сплошь утыканный огромными валунами. Пройти ее самосплавом нечего было и думать, и лодку с большим трудом спустили на веревке.

Прошло немного времени, и наше внимание привлек большой кусок бересты, приколотый к стволу сосны. На его белом фоне четко виднелись крупные, черные буквы. Пристали к берегу. На бересте углем было написано следующее: «Ушли, лодка на камне, все спасены», и следовало три фамилии потерпевших аварию. Около дерева с таким необычным посланием виднелись остатки от костра, валялись обрывки веревок и сломанный горбовик. Лодки, о которой упоминалось в записке, на месте не оказалось. Только спустившись ниже на несколько километров от места аварии, мы увидели деревянную, плоскодонную лодку, лежащую на песчанном левом берегу, на довольно большом расстоянии от воды.

От удара о камень дно лодки в носовой части было проломлено до сквозной дыры, а левый борт ее оторван от носовой карги до уключины. Думаем, что она во время аварии повисла на остром камне, пробившем дно, а затем прибывшей водой была снята и унесена течением до места, где и оказалась выброшенной на берег.

Впереди, с правой стороны, показались сразу две речки—Большая и Малая Зазара. Они разделены крутым, но не широким горным хребтом, поэтому впадают в Иркут близко одна от другой. Отсюда начинаются места, наиболее посещаемые иркутскими и шелеховскими рыболовами. Расстояние от Култукского тракта до Иркута равно десяти километрам, которое преодолевается в основном пешим ходом. Однако бездорожье не останавливает настоящих рыболовов–любителей от удовольствия посидеть у костра и отведать наваристой ухи из только что пойманной рыбы. Место здесь очень живописное, рыбное, и мы решили сделать остановку.

Палатку поставили около устья Малой Зазары, рядом с большим шалашом, обитатели которого куда–то ушли, наверное, к шумному порогу промышлять тайменя. После устройства табора и небольшого отдыха, мы также отправились к порогу, чтобы в спокойной обстановке, со стороны посмотреть творение природы и попытаться поймать на ужин немного свежей рыбы.

В