смогла разбросать солому. За несколько дней до родов следует убрать из гнезда купальню с песком.

Непосредственно перед родами самке необходимо обеспечить полный покой. В это время нужно следить за тем, чтобы в ее клетке всегда были свежая вода и сочный корм (трава, морковь и яблоки).

В связи с тем что с приближением времени родов беспокойство самки усиливается, существует опасность проявления внезапной агрессии по отношению к своему партнеру, несмотря на то что в обычных условиях они жили в полном согласии. Если подобное наблюдается или предполагается в связи с обычно присущей самке агрессивностью, рекомендуется временно отделить самца: сделать в клетке перегородку или пересадить его в другую клетку. Это гарантирует отсутствие дополнительного раздражителя для самки и безопасность самца.

Активность самки, чувствующей скорое наступление родов, сильно снижается, она перестает принимать пищу, движения почти совсем прекращаются. Ее беспокоит любой посторонний шум, она подозрительно относится ко всяким действиям человека. Самка в таком состоянии очень опасна, особенно для готовящегося появиться на свет потомства: она может убить и съесть своих детенышей. Чтобы этого избежать, нужно накрыть клетку темной материей. Кроме того, отношение к самке должно стать еще более осторожным и заботливым.

Непосредственно перед родами у шиншиллы увеличивается в размерах петля, часто на носу выступает пот, может наблюдаться появление мутной жидкости из половых органов.

Роды у шиншиллы длятся от нескольких минут до нескольких часов, что связано с количеством щенков в помете, а также с возрастом и общим состоянием самой матери. После родов самка съедает плаценту и начинает заботиться о щенках.

Следует иметь в виду, что не всегда роды проходят гладко, и может потребоваться помощь человека, поэтому особенно важно утренний осмотр клеток начинать с той, в которой ожидается прибавление (роды проходят обычно в 5–8 часов утра), с тем чтобы в случае необходимости оказать своевременную помощь.

Если роды проходят не вполне благополучно, за помощью лучше обратиться к ветеринарному врачу, а до его появления напоить самочку густым сахарным сиропом, который легко усваивается и оказывает стимулирующее действие на мышцы матки.

Щенки рождаются с промежутком во времени от нескольких минут до 1–2 часов. Новорожденные шиншиллята имеют вес 30–70 г в зависимости от их количества в помете (для сравнения: к 12–15 месяцам, когда рост шиншилл заканчивается, вес зверьков достигает 500 г), длина тела малышей составляет 6–7 см. У них уже есть зубы, развито зрение, а небольшой пуховый покров напоминает будущую шерсть и выполняет ту же функцию защиты от холода. В том случае, если глаза щенят закрыты или воспалены, их следует промыть кипяченой водой или 2 %-ным раствором борной кислоты.

Сахар лучше усваивается растворенным в воде, но его можно давать и в сухом виде, как минимум, 3—4 раза в день. Густой водный раствор дается по 2—3 г, а сахар-песок – по 1,5—2 г. Кроме этого, можно ввести 0,1%-ный раствор синэстрола.

Если у самки родилось больше двух детенышей, рекомендуется следить за тем, чтобы все они получали достаточное количество молока, так как более сильные могут отталкивать слабых, не давая им есть. Иногда это приводит к частым дракам между щенятами, что свидетельствует о нехватке корма.

В таких случаях нужно подкармливать малышей с помощью стерильного одноразового шприца или пластмассовой бутылочки. Не рекомендуется использовать при искусственном кормлении стеклянные пипетки, так как острыми зубками щенки способны прокусить стекло и могут пораниться. Для кормления щенков используют смесь из сгущенного молока и настоя ромашки (в пропорции 1: 2), которую нагревают на паровой бане до комнатной температуры. Малышей кормят сначала понемногу через каждые 2 часа, затем перерывы увеличивают до 4 часов и в конце концов до 6. При этом смесь вливают очень осторожно, во избежание летального исхода от аспирационной пневмонии, то есть вызванного тем, что малыш поперхнулся.

С первых же минут после рождения существует множество разных опасностей, подстерегающих щенят. И главная из них состоит в том, что их рождение может произойти не в подготовленном к этому событию теплом ящике, а на холодном полу большой клетки. В этом случае малыши могут простудиться, особенно если в помещении прохладно. Так как шиншилла не перетаскивает своих детенышей в зубах, как другие звери, то здесь зверовод должен прийти на помощь своим новорожденным питомцам и прежде всего обернуть их ватой для того, чтобы они подсохли, а затем обеспечить необходимые условия. Если щенята длительное время находились на холоде, следует сделать им искусственное дыхание и напоить небольшим количеством 40 %-ного раствора глюкозы, после чего уложить в специально предназначенный для них ящик, где их ожидает мать.

Если шиншиллята неохотно пьют приготовленную смесь, которая содержит только сгущенное молоко, нужно попробовать использовать молоко другого сорта. Настой ромашки можно заменить обычной кипяченой водой.

Однодневные малыши не беспомощны: уже через несколько минут они начинают самостоятельно передвигаться и знакомиться с окружающим их внешним миром. Вполне понятно, что это может иметь разные последствия, поэтому многие опытные звероводы рекомендуют в это время держать ящик отверстием кверху.

Шиншиллы отличаются от других грызунов меньшей плодовитостью. Принято считать хорошим результатом, если в домашних условиях самка приносит в год 2 раза по 2 щенка. Нужно также иметь в виду тот факт, что в помете молодой шиншиллы всегда меньше щенков (1—2), чем приносит более старшая самка (иногда количество детенышей достигает 7—8).

Однодневок, когда они подсохнут, нужно поставить на учет: определить вес, длину тела и пол. Чаще всего содержание самцов и самок в одном помете определяется соотношением 60: 40 % соответственно. А вот такие характеристики, как масса тела, его величина и возможная активность малышей, напрямую связаны с подобными родительскими свойствами и с особенностями всего стада.

Основным фактором, влияющим на физическое состояние и развитие шиншиллят, является молочность матери, так как в первые дни своей жизни малыши питаются только ее молоком. Самки имеют 3 пары молочных желез, из которых функционируют только 2 верхние (до нижних сосков молоко в большинстве случаев не доходит). Но для 2–3 щенят такое количество молока считается достаточным.

Бывает, что лактация у самки начинается не сразу. Иногда молоко появляется только через 3 дня. Чтобы избежать негативных последствий подобной задержки, следует вести наблюдение за внешним видом и поведением щенят: если они не получают молока, их активность снижается, они становятся вялыми, нелюбопытными, теряют задор, присущий молодняку, перестают двигаться, держат хвостики книзу. Эти признаки свидетельствуют об отсутствии молока у самки. В этом случае звероводу необходимо принять меры, поскольку иногда случается так, что, не понимая причины подобного положения вещей, щенята доводят мать до агрессивного состояния, при котором она даже может наказать их за приставания, сильно покусав. Самку осматривают, и в случае необходимости щенков переводят на искусственное кормление или пересаживают в клетку к другой самке, у которой много молока.

При искусственном кормлении следует соблюдать санитарно-гигиенические правила: прежде всего необходимо закрепить за определенным пометом отдельные поилку и пипетку и перед каждым использованием кипятить их.

Кормление щенка из пипетки

Кормление первые 7 дней осуществляется при помощи пластиковой пипетки достаточно часто, с интервалом в 2,5–3 часа. Необходимое количество смеси в одно кормление сначала составляет полпипетки, затем в связи с растущими потребностями малышей может доходить до нескольких полных пипеток. Рекомендуется постепенно учить щенят есть из предназначенной для этого миски, увеличивая при этом временной разрыв между ближайшими кормлениями.

Щенков необходимо регулярно взвешивать, так как постоянное увеличение веса является показателем нормального питания. В среднем масса 2-недельных шиншиллят должна составлять 80 г, а месячные особи весят около 120 г.

Если щенки уже приучены к искусственному кормлению, то никаких ограничений в пище делать не следует, так как биологические потребности не позволят животным съесть больше, чем нужно их организму.

Кормящие самки требуют повышенного внимания. Необходимо регулярно следить за состоянием молочных желез, так как при кормлении щенки способны их поранить. Если повреждения обнаруживаются, рекомендуется смазывать воспаленные соски камфорным спиртом или маслом.

В том случае, если молока у матери слишком много, из третьей пары сосков излишки необходимо сцеживать. После этого соски смазывают вазелином или делают на них компрессы.

Уход и выращивание молодняка не требуют от зверовода больших усилий, если не возникает проблем с молоком и самка прекрасно выполняет свои обязанности по отношению к потомству. Единственное, что необходимо делать постоянно, – это осмотр щенков, который позволяет зафиксировать отклонения от нормы их физического состояния и поведения и своевременно предпринять меры по предотвращению негативных последствий. Особенно внимательно осмотр нужно проводить в первые 6–8 недель с момента рождения, наблюдая прежде всего за общим состоянием и уровнем развития шиншиллят.

Здоровый щенок без каких-либо отклонений достаточно подвижен. Он очень ловкий и озорной, любит играть со сверстниками, используя для игры различные предметы, например вырезанные из коры любого дерева кружочки, которые можно подкладывать в клетку для того, чтобы щенята стачивали об них свои зубки.

Уже через несколько дней после рождения шиншиллятам нужно давать возможность свободно перемещаться по клетке, для чего ящик-гнездо возвращают в исходное положение, чтобы входное отверстие находилось сбоку.

Подросших щенят можно кормить теми же продуктами, что и взрослых особей, но более тщательно подобранными по наличию в них витаминов и питательных веществ, необходимых для роста и развития, и положительно влияющих на пищеварение.

Щенки настороженно реагируют на появление чужака, забиваются в самые дальние уголки или ищут спасения у матери, иногда издают тревожные звуки. Поэтому не рекомендуется без особой необходимости беспокоить шиншиллят какими-то внешними раздражителями, одно из которых – появление в помещении, где находится клетка, незнакомого им человека.

Через неделю после рождения, наряду с молоком, можно вводить в их рацион небольшое количество сухарей или гранул, по истечении 2 недель – сено. Прекратить молочное кормление можно на 5-й неделе жизни малышей.

Концентрированные корма (зерновые) перед употреблением измельчают.

Если при переходе на твердый корм у щенков начинается диарея, нужно исключить из рациона молоко и вместо него давать концентрированный настой ромашки. Кроме этого можно использовать любой лечебный детский сироп (по 4 капли на каждого щенка утром и вечером).

Особую осторожность необходимо проявлять в отношении зеленых кормов: приучать к ним следует постепенно, сначала перемешивая с сеном. Хуже всего малышами усваиваются бобовые травы – такие, как клевер, поэтому лучше вводить их в рацион уже взрослых шиншилл.

Лактационный период у шиншилл продолжается 45–60 дней, поэтому отлучать щенков от матери рекомендуется в промежутке между 50-м и 60-м днем с момента рождения, когда они уже физически развиты и самостоятельны. После отсадки нужно продолжать подкармливать молодняк теплым кипяченым молоком. Отнимать щенков от матери можно и в месячном возрасте, так как кипяченое молоко не оказывает отрицательного воздействия на их организм. На самку такая ранняя отсадка влияет