Чад – одна из самых бедных стран не только в Африке, но и во всем мире. Экономика Чада многие годы была полностью подчинена интересам Франции, которая десятилетиями выкачивала из Чада сырьё для промышленности и практически не предпринимала какие-либо действия для развития экономики. Сельское хозяйство, животноводство, рыболовство – сферы деятельности, где заняты до 85% экономически активного населения. Низок и уровень технической оснащенности сельского хозяйства. Там выращивают просо, арахис, сорго и рис, хлопок. Предмет экспорта – гуммиарабик. Ежегодный его сбор составляет 200 тонн.

Чад занимает первое место в Центральной Африке по поголовью скота. Промышленность развита слабо и представлена предприятиями по переработке сельскохозяйственного сырья. Пищевкусовая промышленность представлена предприятиями по переработке продуктов скотоводства, мукомольной и пивоваренными заводами.

Республика Чад переживает сейчас трудное время. В стране царят нищета и голод. И это при активном росте населения. Осуществляется строительство новых промышленных и гражданских объектов, налаживаются политические и деловые контакты с зарубежными странами. Но в настоящее время Чад не совсем способен решать самостоятельно с экономическими и социальными проблемами, поэтому Чад остаётся привязанным к странам Запада.

Перспективы развития экономики связаны с разработками нефтяных месторождений, открытых в бассейне озера Ч. и в районе Доба.