Венецианский карнавал (Carnevale di Venezia) – грандиозное событие в Италии и один из самых знаменитых карнавалов в мире. Этот костюмированный бал-маскарад – самый старинный из всех карнавалов планеты, ежегодно проходящий в Венеции. Традиционный Венецианский карнавал продолжается более двух недель – дата его открытия зависит от начала католического Великого поста, а заканчивается он накануне Пепельной среды.

Когда
Длительность карнавала (а карнавал длится 10 дней) планируется таким образом, чтобы его последний день приходился на так называемый «Жирный вторник» – вторник, после которого начинается Пепельная среда (первый день католического 40-дневного Великого поста перед Пасхой).

История
Венецианский карнавал имеет многовековую историю – первое документальное упоминание о нем относится к 1094 году, а его истоки восходят к античной эпохе. Праздник в честь бога Сатурна справлялся после сбора урожая и сопровождался массовыми гуляньями. Причем рабам во время праздника разрешалось сидеть за господским столом наравне с хозяевами, но, чтобы сословные предрассудки не испортили веселья, все прятали свои лица под масками.

В христианские времена церковь использовала этот старинный праздник для подготовки христиан к Великому посту, чтобы люди смогли вдоволь повеселиться. И опять же, чтобы уравнять все социальные различия между жителями Венеции, в дни карнавала люди надевали костюмы и маски. Наивысшего расцвета Венецианские карнавалы достигли в 18 веке, когда танцы на площадях и роскошные карнавальные костюмы стали истинными образцами высокой моды, а главными действующими лицами праздника стали герои итальянской комедии. Отсюда же взяли начало полумаски, которые сейчас носят название венецианских масок. Надо сказать, что маска в комедии указывала на особые качества героя, каждый персонаж имел свою маску, характерную только для него. Это положило начало появлению на улицах города Арлекинов, Пьеро, Панталоне, а прелестная Коломбина стала эмблемой карнавала. В конце 18 века, в связи с революционными настроениями с стране, карнавал практически угас, а в начале 20 века было наложено вето на его проведение и снято только в 1979 году по инициативе Федерико Феллини и с позволения Папы Римского. В 1996 году Венецианский карнавал получил собственный гимн, который написал известный кутюрье Пьер Карден.

В настоящие дни Венецианский карнавал празднуется ежегодно и привлекает огромное количество туристов со всего мира. Венеция прекрасна в любое время года, но особенно она прекрасна во время проведения Карнавала. Каждый год более полумиллиона поклонников этого волшебного праздника и просто романтики приезжают в Венецию, чтобы насладиться феерической обстановкой карнавалов прошлых веков, присоединиться к веселым уличным шествиям и принять участие в костюмированных представлениях. Традиционно карнавал открывается старинным ритуалом «Воло делла Коломбина», который возник еще в 18 веке. С колокольни на площади Святого Марка запускают бумажную голубку Коломбину, которая взрывается в полете и осыпает собравшуюся на площади толпу дождем из конфетти. Основополагающим также является ритуал, связанный со средневековым праздником Festa delle Marie, знаменующим освобождение венецианских девушек, похищенных пиратами из Истрии. На площади Святого Марка устраиваются театрализованные представления, а затем праздник выливается на узкие улочки, сопровождаясь музыкой, танцами и массовым весельем. В отличие от других мест, карнавал в Венеции полностью охватывает весь город – люди в костюмах всемирно известных итальянских персонажей: Арлекино, Пьеро, Панталоне и многих других заполняют все улицы, на просторных площадях разворачиваются концерты и спектакли, выступления фокусников, жонглеров, шпагоглотателей, мимов, акробатов, клоунов и заклинателей змей, устраиваются фейерверки, шумные гуляния и шествия.
Кроме того, в многочисленных старинных дворцах Венеции проводятся традиционные костюмированные балы и эксклюзивные частные приемы. Для малышей проводится собственный детский карнавал на площади Сан Поло. На 12 дней Венеция с ее улочками и площадями, каналами, гондольерами и мостами превращается в гигантскую сцену с декорациями для одного из самых грандиозных и ослепительных карнавалов в мире. Безудержная фантазия, безостановочная музыка, бессонные ночи, парад разукрашенных лодок и гондол на Большом канале, а еще маски, маски, маски… – все это магический средневековый праздник – Венецианский карнавал, и принять в нем участие может каждый.

Карнавал завершается парадом костюмов, изумительным фейерверком над лагуной перед площадью Сан Марко, сожжением соломенного чучела – языческим ритуалом, символизирующим обновление природы, и массовыми танцами на площади Сан Марко. А звон колоколов церкви Сан-Франческо делла Винья оповещает о начале Великого поста.

Основные мероприятия Венецианского карнавала
Конкурс на лучший карнавальный костюм
Во время карнавала проводится конкурс на лучший карнавальный костюм и лучшую карнавальную маску (Concorso della Maschera più bella). На площади Сан Марко устраивается большая сцена – Gran Teatro. Два раза в день участники конкурса демонстрируют свои костюмы на сцене. Костюм должен в какой-то мере соответствовать теме карнавала. Из числа участников выбираются кандидаты для участия в финале конкурса. Гран Финал проходит в последние выходные карнавала.
Принять участие в конкурсе может любой желающий или группа людей. Условия участия в конкурсе могут меняться. Для участия в конкурсе нужно предварительно подать заявку через интернет. Регистрация открывается примерно за месяц до начала карнавала.

Полёт Ангела
“Полёт Ангела” (Il Volo dell’Angelo) это одно из традиционных мероприятий Венецианского карнавала. В истории этого шоу много неясного. По одной из версий в середине шестнадцатого века молодой акробат прошёл над толпой по канату, натянутому от лодки на пирсе Piazzetta до колокольни. Впоследствии этот номер повторялся и видоизменялся много раз. Чаще всего подвешенный к канату человек спускался к дворцу Дожа. В 1759 году шоу закончилось трагедией, акробат упал на землю. Шоу в таком его виде было запрещено. В одном из вариантов по канату спускался сделанный из дерева голубь (Полёт Ангела стал Полетом голубки). В течение длительного периода времени никаких полётов не было.
В 2001 году Полёт Ангела был возрождён. Новые материалы и технологии позволили сделать шоу безопасным. Как правило, в полдень, в первое воскресенье праздника, над ликующей толпой, по канату с колокольни Сан-Марко на площадь спускается одетый в костюм ангела человек. Как правило, роль ангела исполняет известная спортсменка, артистка, или победитель фестиваля Марии прошлого года. (Нужно быть смелой девушкой, чтобы пролететь над площадью.)

Есть и другие полёты на Венецианском карнавале:
Полёт Орла (“il volo” dell’Aquila) проходит через неделю после Полёта Ангела на площади Сан Марко.
В Местре (расположенный на материке пригород в Венеции) происходит Полёт Осла (Volo dell’Asino). Это пародия на Полёт Ангела.
Полёт Льва (il “volo del Leon”). С колокольни собора Святого Марка спускается полотно, на котором изображён символ города Золотой Лев. Это событие считается символическим завершением карнавала.

Праздник Марии
Праздник Марии (фестиваль Марии, La Festa delle Marie) одно из главных событий Венецианского карнавала. Это красочное мероприятие имеет связь с событиями, которые происходили в Венеции более тысячи лет назад. Есть разные легенды, объясняющие происхождение праздника.
Возможно, празднование дня Марии началось в 943 году. Считается, что в Венеции существовала традиция помогать девушкам из небогатых семей выходить замуж. В дни очищения Марии , 2 февраля, в Сан-Пьетро ди Кастелло происходило коллективное благословление невест. Двенадцать красивых девушек из бедных семей получали приданое, собранное с помощью пожертвований. Дож Венеции дарил девушкам красивые украшения и золото из казны города. В этот день происходили разные мероприятия в разных местах города.
В 943 году пираты ворвались в город и захватили невест со всем приданым. После недолгого замешательства венецианцы организовали погоню, настигли пиратов в Каорле, освободили девушек и вернули похищенные драгоценности.
В честь этой победы над пиратами было принято решение о праздновании дня Мари. Праздник начинался с выбора двенадцати самых красивых девушек в Венеции (по две от каждого района). Состоятельные горожане помогали девушкам, даря красивые одежды и украшения. Девушки проходили (проплывали на гондолах) по городу, посещая религиозные службы в основных церквях Венеции. После 1272 года праздник постепенно стал менее красочным по экономическим и религиозным причинам. Считается, что фестиваль Марии перестали проводить после 1379 года.
Праздник Марии в в Венеции был возрождён после 1999 года для развлечения жителей города и туристов. Отбор девушек для участия в фестивале начинается за несколько недель до фестиваля. Фестиваль обычно происходит во второй половине дня в первую субботу карнавала. Двенадцать Мари в красочных, старинных костюмах в сопровождении длинной процессии проходят от церкви Сан-Пьетро ди Кастелло на площадь Сан-Марко. На следующий день происходит официальное объявления победителя, так называемой Марии года.

La Festa Veneziana
По сложившейся традиции карнавал открывает праздник всех венецианцев (La Festa Veneziana). Праздник посвящён жителям и гостям города. Праздник проводится в течении двух дней, в субботу вечером и днём в воскресенье днём. В программу праздника включена дегустация блюд венецианской кухни и выступления музыкантов. В воскресенье днём также проводится парад карнавальных лодок. Мероприятия проводятся в районе канала Канареджио (Rio di Cannaregio).