Страна: США
Жанр: фильм-нуар, драма
Год выпуска: 1951
Продолжительность: 1:21:56
Режиссер: Николас Рэй, Nicholas Ray; Ида Лупино, Ida Lupino;

В ролях: Ида Лупино, Роберт Райан, Уорд Бонд, Чарльз Кемпер, Энтони Росс, Эд Бегли, Йен Вульф, Самнер Уильямс, Гас Шиллинг, Фрэнк Фергюсон

Описание: Детектив Джим Уилсон (Роберт Райан) проработал в полиции неназванного города, очень напоминающего Нью-Йорк, уже одиннадцать лет. Постоянно сталкиваясь с ворами, преступниками и представителями низших слоёв общества, одинокий Джим становится всё более раздражённым и жестоким. Вместе с коллегами, уравновешенными и семейными Попом Дэйли (Чарльз Кемпер) и Питом Сантосом (Энтони Росс), Джим ведёт охоту на двух местных бандитов, совершивших убийство сержанта полиции. Через одного из своих информаторов, уличного газетного торговца, Джим узнаёт, что с убийцами тесно связан некто Берни Такер, он также получает от него адрес девушки Такера по имени Мирна Бауэрс (Клео Мур). Женщина свободных нравов, Мирна проявляет интерес к Джиму как к мужчине и готова рассказать ему о Берни, который жестоко избил её, но боится мести со стороны бандитов. Джим обещает ей свою защиту, после чего она даёт ему адрес Берни. Найдя Берни, Джим начинает избивать его, требуя, чтобы тот сдал своих подельников, и напарникам Джима с трудом удаётся успокоить его. Хотя благодаря жестоким методам Джима удаётся арестовать убийц, его начальник, капитан Броули (Эд Бегли), ставит его в известность, что адвокат Берни Такера угрожает иском о жестоком избиении и требует, чтобы тот взял себя в руки. Вскоре, во время служебного патрулирования детективы слышат женский крик и подъехав ближе, видят, что на Мирну набросились двое бандитов. Джим бросается в погоню за ними, и, поймав одного из них, начинает жестоко его избивать. Его напарнику Попу с большим трудом прекратить избиение и заставить Джима успокоиться. На следующий день капитан Броули говорит Джиму, что ему необходимо отказаться от чрезмерной ярости и жестокости, так как его действия начинают наносить вред департаменту полиции. Чтобы Джим немного отвлёкся от текущих дел и переосмыслил свой подход к работе, Броули направляет его в сельский район в 70 милях от города для оказания помощи местному шерифу в расследовании убийства молодой девушки.

Джим приезжает в заснеженный горный посёлок Уэстхэм, где шериф Кэрри (Иэн Волф) быстро вводит его в курс дела. Кэрри и Джим отправляются в дом жертвы для беседы с её сестрой Джули Брент, ставшей свидетельницей убийства. Но взбешённый отец убитой девочки, Уолтер Брент (Уорд Бонд), размахивая ружьём, не даёт Джиму нормально допросить Джули, утверждая, что сам найдёт и уничтожит убийцу своей дочери. В этот момент в дом врывается брат погибшей с криком, что предполагаемого убийцу только что видели бегущим по соседнему полю. Джим вместе с Уолтером и Кэрри быстро отправляются в погоню. Они преследуют беглеца, но тому удаётся захватить автомобиль и скрыться на нём. Джим и Уолтер берут машину соседнего фермера и продолжают преследование по заснеженным дорогам. Дорожные условия постепенно ухудшаюся, темнеет, начинается метель. На скользкой дороге, в условиях плохой видимости они замечают упавший в канаву автомобиль, и в этот момент сами не удерживаются на дороге и соскальзывают в канаву.

Обыскав брошенный автомобиль, Джим и Уолтер идут по следам, оставленным на снегу. Следы приводят Джима и Уолтера в фермерский дом, в котором живёт Мери Молден (Айда Лупино). Мери впускает их в дом, но уверяет, что живёт одна и этой ночью никого не видела. Разъярённый Уолтер обыскивает дом в поисках улик и находит в спальне на втором этаже мужскую одежду. Мери признаётся, что иногда у неё живёт брат Дэнни, но несколько дней назад он ушёл на соседнюю ферму и до сих пор не вернулся. Уолтер начинает угрожать Мери оружием. Чтобы как-то его успокоить, Джим предлагает обыскать территорию фермы и соседние постройки. Через некоторое время Джим возвращается в дом и, наконец, понимает, что Мери практически ничего не видит. Пытаясь разговорить Мери, Джим вовлекает её в доверительную беседу об одиночестве и душевных переживаниях. Мери уговаривает Джима и Уолтера остаться на ночь. Мери, наконец, сознаётся, что её брат Дэнни психически не здоров и что в настоящий момент он прячется в одном из укрытий на ферме. Обещая защитить Дэнни от расправы, Джим просит Мери уговорить своего брата сдаться.

Рано утром, когда Джим и Уолтер ещё спят, Мери тайком выходит из дома. Она заходит в укрытие Дэнни и передаёт ему кулёк с едой, одновременно пытаясь уговорить его сдаться. Однако в этот момент в дверях появляется Джим, и Дэнни тут же убегает. Джим преследует его, и они добегают до расположенной поблизости хижины. Дэнни достаёт нож и угрожает Джиму, однако Джим не хочет с ним драться и пытается мирно с ним поговорить. В итоге Дэнни рассказывает, что после смерти матери вся забота о доме легла на Мери. В итоге Мери не сделала необходимую операцию на глазах, так как не могла оставить Дэнни одного. Джим уже готов выхватить у Дэнни нож, но в этот момент в хижину врывается Уолтер с ружьём, собираясь убить Дэнни. Джим выбивает ружьё из рук Уолтера и отбрасывает его к двери. Пока Джим и Уолтер дерутся, Дэнни завладевает оружием и убегает. Джим и Уолтер вновь преследуют Дэнни, который карабкается вверх по скалистому утёсу, но в какой-то момент соскальзывает с него, падает вниз и разбивается насмерть.

Увидев лицо разбившегося Дэнни, Уолтер с горечью произносит, что он «только ребёнок» и переносит его тело в близлежащий фермерский дом. Вскоре появляется Мери, которая плачет и молится над телом Дэнни. Затем Джим провожает её домой. Джим спрашивает Мери, собирается ли она делать операцию. Мери отвечает, что очень этого боится, так как если операция пройдёт неудачно, то она потеряет последнюю надежду восстановить зрение. Джим хочет как-то сблизиться и помочь Мери, но в слезах она просит оставить её в покое.

По дороге домой, Джим вспоминает всё, что произошло с ним за последние дни. Сравнивая в уме ту нервозную и жестокую атмосферу одиночества, которая ожидает его в Нью-Йорке, с добротой и теплом, которые он встретил в доме Мери, Джим разврачивается и едет обратно. Он входит в дом Мери, они обнимают и целуют друг друга.