Элгин Джеймс – кинорежиссер, музыкант и бывший член группы Friends Stand United (FSU), региональной группы в Бостоне, штат Массачусетс, в начале 1990-х годов, которую несколько правоохранительных органов классифицировали как банду.

Джеймс уехал из бывшего СССР в 2007 году, а в следующем году был объявлен научным сотрудником лаборатории сценаристов Сандэнс. В 2009 году он снял фильм «Птички», который вышел на экраны незадолго до ареста Джеймса по историческим обвинениям, связанным с его деятельностью в бывшем Советском Союзе, за что он был приговорен к одному году тюрьмы. После выхода из тюрьмы Джеймс стал соавтором сценария фильма «Лоурайдеры» 2016 года и соавтором сериала «Майя М.С.».

Ранние годы
После непродолжительного пребывания в детских домах и детских домах Джеймс (смешанный представитель расы) был воспитан активистами за гражданские права на сельской ферме на северо-востоке страны. С урожаем марихуаны на заднем дворе и злоупотреблением алкоголем и наркотиками в доме, Джеймс сформировал сильные убеждения против употребления алкоголя и наркотиков, которые позже привели его к тому, что он стал ключевой фигурой в воинствующем прямолинейном движении 1990-х годов в субкультуре панка. Он также стал вегетарианцем в 11 лет после того, как увидел, как зарезают животных, которых он выращивал на ферме.

Джеймс открыл для себя панк-рок через своего старшего приемного брата и посетил концерты известных хардкор-панк-групп Black Flag, Agnostic Front и Millions of Dead Cops. Впервые его арестовали в 12 лет, а в 14 он попал в колонию для несовершеннолетних. Там он отверг пацифистские убеждения своих родителей (которые участвовали в марше с Мартином Лютером Кингом-младшим и движением Freedom Riders) и начал изучать труды Малкольма Икс, Стокли Кармайкла и Хьюи П. Ньютона, соединяя их с агрессивными идеалами панка.

Джеймс покинул зал для несовершеннолетних и, вдохновленный поверенными по гражданским правам Уильямом Канстлером и Моррисом Дисом, в 17 лет уехал в Антиохский колледж, чтобы изучать досудебное законодательство. Во время перерыва в первом семестре он был вовлечен в драку банды и был избит бейсбольной битой по затылку, в результате чего у него было повреждено левое полушарие мозга. Он не мог говорить или двигать правой стороной тела. После интенсивной физиотерапии и речевой терапии он в конце концов восстановил свою речь и моторику, но в итоге стал бездомным, живя на улицах и в сквотах по всей стране. В конце концов он поселился в Бостоне, штат Массачусетс.

В Бостоне Джеймс начал петь для хардкор-панк-группы Wrecking Crew и подружился с многонациональной группой детей из неблагополучных районов Бостона и Броктона, штат Массачусетс. Они сформировали FSU, что первоначально означало «Fuck Shit Up», но впоследствии стало известно как «Friends Stand United» или «Forever Stand United», с целью изгнания жестоких белых скинхедов с хардкор-сцены Бостона . Успешно устранив несколько доминирующих неонацистских группировок, Джеймс обратил свое внимание на торговцев наркотиками , идя, по его словам, «прямо в сердце врага – деньги» . Он грабил торговцев наркотиками, а затем отдавал половину этих денег местным благотворительным организациям.

Находясь в составе бывшего Советского Союза , Джеймс и другие члены бывшего Советского Союза разработали сценарий «оружие для заложников», в котором они обменивали пистолеты с членами банды в центре города на питбулей, используемых в рингах собачьих боев. Затем собак вылечили и взяли на воспитание до тех пор, пока для них не было найдено безопасное жилище.

Основа бывшего Советского Союза в конечном итоге раскололась, и большая часть перешла к бандам мотоциклистов, включая Outlaws. Раскол был мирным, но Джеймс и другие члены-основатели решили оставить более позитивное наследие и увести Советский Союз от криминального мира. Они учредили фонд Foundation, который учредил стипендии в музыкальном колледже Беркли и юридическом факультете Саффолкского университета на имена погибших членов бывшего СССР. Фонд также проводит ежегодные благотворительные концерты, чтобы собрать деньги для благотворительных организаций, отражающих «жесткую панк-культуру» (бездомность подростков, насилие с применением огнестрельного оружия, предотвращение самоубийств и местные детские дома).

Джеймс уехал из бывшего Советского Союза в 2007 году, заявив, что он «много думал о насилии и ответственности» с тех пор, как в этом году Rolling Stone дал интервью о его причастности к группе. В то время он был последним первоначальным членом-основателем. Джеймс и FSU были показаны на телеканале National Geographic TV, в сериале History Channel’s Gangland и в журнале Rolling Stone.

Музыка и кинокарьера
Джеймс начал свою музыкальную карьеру, играя в таких хардкорных группах, как Wrecking Crew, 454 Big Block и Righteous Jams. Позже Джеймс будет экспериментировать с сольными работами в стиле кантри, которые были одобрены критиками и названы «хулиганским фолком» в журнале «Бостон Феникс» и «фолк-панк» журналом Wonkavision.

В декабре 2008 года о Джеймсе объявили сотрудником лаборатории сценаристов Сандэнса , и примерно в 2009 году он начал работать над «Маленькими птичками», вольно основывая фильм на собственном жизненном опыте. Изначально Джеймс работал над автобиографическим проектом о нем и его лучшем друге, которые покинули свои маленькие городки и присоединились к банде в Бостоне. В этом фильме Джеймс сыграл Джастина Тимберлейка, а режиссером – Ника Кассаветиса. Но Джеймс беспокоился, что фильм в конечном итоге «очарует жестокий образ жизни», который он недавно оставил, поэтому вместо этого он написал «Маленьких птичек», заменив себя и его лучшего друга двумя пятнадцатилетними девочками . Он решил сосредоточиться на персонажах «Лили» и «Элисон» после того, как увидел девушку-подростка, едущую на задней части велосипеда в Солтон-Си, где Джеймс сказал: «Можно было просто сказать, что она горит, и она никогда не уйдет. чтобы выбраться оттуда », имея в виду, как он чувствовал себя в ловушке в своем маленьком городке в детстве.

Джеймс закончил работу над фильмом незадолго до его показа в 2011 году на кинофестивале «Сандэнс», чтобы закончить «Маленьких птичек» до того, как ему пришлось присутствовать на суде за его действия, когда он был частью Friends Stand United. Little Birds получила положительный отклик на фестивале Sundance в 2011 году, хотя после выпуска получила более неоднозначные отзывы. Он имеет рейтинг одобрения 59% на сайте обзора фильмов Rotten Tomatoes.

Арест и тюрьма
Джеймс был арестован ФБР в Лос-Анджелесе, штат Калифорния, 14 июля 2009 года в результате инцидента, произошедшего четырьмя годами ранее. Ему было предъявлено обвинение в возбуждении уголовного дела о попытке вымогательства со стороны федеральных властей, поданной в Чикаго. Утверждается, что в 2005 году Джеймс санкционировал нападение на человека, который в прошлом был связан с политикой силы белых. Затем сообщается, что Джеймс сказал, что этот человек может избежать дальнейших неприятностей, если сделает «пожертвование» в размере 5000 долларов в пользу бывшего Советского Союза. После этого инцидента вмешалось ФБР, а после еще одного нападения жертва назначила встречу с Джеймсом, чтобы передать 5000 долларов, пока ФБР будет наблюдать за встречей.Выяснилось, что этот человек является участником группы Mest. Было высказано предположение, что предыдущие связи вокалиста Тони Ловато с белыми силовыми группами были причиной того, что группа стала мишенью, учитывая антирасистскую позицию бывшего Советского Союза. Однако конкретный член Mest, который стал жертвой, не был раскрыт.

Джеймс был приговорен к одному году и одному дню тюрьмы окружным судьей США Сюзанной Б. Конлон в Чикаго 8 марта 2011 года. Прокуратура добивалась до четырех лет тюремного заключения, отмечая крайнее насилие, которое Джеймс совершал против скинхедов-неонацистов . От имени Джеймса было отправлено более 60 писем поддержки, в том числе письма от актера Эда Харриса, а также Роберта Редфорда, которого Джеймс приписал помощи, которая помогла ему изменить его жизнь. Джеймс сказал New York Times, что работая с Редфордом, «я действительно понял, что мне нужно оставить насилие той жизни позади». В письме Роберта Редфорда к судье он написал: «Я считаю, что у Элджина есть потенциал, чтобы изменить ситуацию. Он имеет важное послание для людей всех возрастов, а также возможность изменения (и) силы ненасилия »

В тот же день, когда Джеймс был осужден, его наняли написать сценарий для Брайана Грейзера и Universal Pictures. После вынесения приговора Джеймс заявил в заявлении, что «Последние несколько месяцев были сопоставлением лучшего и худшего в моей жизни. Сегодня я столкнулся со своим днем ​​расплаты … Я принял на себя ответственность за свое прошлое». Джеймс служил своему делу. приговор в столичном центре заключения. Он был освобожден 16 марта 2012 года.