Вениами́н Бори́сович Сме́хов (род. 10 августа 1940, Москва, РСФСР, СССР) — советский и российский актёр театра и кино, режиссёр телеспектаклей и документального кино, сценарист, литератор, лауреат художественной премии «Петрополь» (2000), лауреат Царскосельской художественной премии (2009), лауреат премии “Книжный червь” (2020). Отказался от звания народного артиста РФ, которое было ему предложено к 70-летнему юбилею. Кавалер ордена «За заслуги перед Отечеством» IV степени (2020)

Биография
Детство провёл в Москве на 2-й Мещанской улице (ныне улица Гиляровского). Впервые увидел своего отца в 1945 году, когда тот вернулся с войны.

В 1947—1957 годах учился в школе № 235 в Пальчиковом переулке (ныне застроенном), посещал драмкружок при Дворце пионеров Дзержинского района Москвы (на ул. Дурова). Руководила кружком В. И. Стручкова, а опекал Ролан Быков.

В 1957 году был принят в Театральное училище им. Б. В. Щукина при Театре им. Е. Вахтангова (курс В. А. Этуша); учиться в этом училище Смехову посоветовал его дядя — Лев Смехов. В 1958 году был отчислен и переведён на 2-й курс как «вольнослушатель с испытательным сроком». В апреле 1959 года был опять причислен к студентам. Его дипломные спектакли: «Мещанин во дворянстве» Ж. Б. Мольер (роль Ковьеля), «Горячее сердце» А. Островский (роль Наркиса). В 1961 году, по окончании театрального училища, по распределению направлен в Куйбышевский драмтеатр, где работал ровно год.

Вернувшись в Москву, в ноябре 1962 года был принят режиссёром А. К. Плотниковым в труппу Московского театра драмы и комедии; в январе 1964 года главным режиссёром этого театра стал Юрий Любимов, реорганизовавший театр, который стал широко известен как Театр на Таганке.

С 1985 по 1987 годы работал в театре «Современник», куда ушёл вместе с Леонидом Филатовым и Виталием Шаповаловым во время изгнания Ю. П. Любимова из СССР. С 1987 по 1998 год вновь в труппе Театра на Таганке.

Снимался в кино с 1968 года, но обрёл популярность только после исполнения роли Атоса в телефильме «Д’Артаньян и три мушкетёра» (Одесская киностудия, 1978). Снялся также и во всех его продолжениях.

С 1967 года работает внештатным режиссёром на телевидении (Главная редакция литературно-драматических программ Гостелерадио СССР). Первая работа — телевизионный спектакль «День Маяковского» в цикле «Поэтический театр» по собственному сценарию.

С 1990 года в качестве режиссёра стал ставить драматические спектакли, телеспектакли и оперы в России и за рубежом (при этом изредка играя в Театре на Таганке, когда приезжал в Россию), несколько лет преподавал актёрское мастерство в университетах США.

В 1998 году выпустил в США серию компакт-дисков «Библиотека русской классики» (впоследствии записи фирмы «Атос-аудиокнига» были переизданы ИД «Союз»).

С начала 2000-х годов начитал около 20 сольных аудиокниг, вышло большое количество аудиокниг-сборников

В 2011 году вернулся в Театр на Таганке как приглашённый актёр. Дважды выходил на сцену в роли Воланда в спектакле «Мастер и Маргарита» — в память актёра Всеволода Соболева и на 50-летие Театра на Таганке. Как режиссер ставил в Театре на Таганке два спектакля — «Нет лет» (2013) и «Флейта-позвоночник» (2015, совместно с Г.Аксеновой).

Принимал участие в театрализованных онлайн-чтениях произведений А. П. Чехова «Чехов жив» (25 сентября 2015 года), Л. Н. Толстого «Война и мир. Читаем роман» (8 декабря 2015 года), Google-чтениях романа М. А. Булгакова «Мастер и Маргарита. Я там был» (12 ноября 2016 года). Записывал аудиогиды для выставок Государственной Третьяковской Галереи «Roma Aeterna. Шедевры Пинакотеки Ватикана», «Зинаида Серебрякова», «Илья Репин», «Василий Поленов», ГМИИ им. А. С. Пушкина «Хаим Сутин. Ретроспектива», а также является официальным голосом медиапроекта тульского Музея станка. Чтец «Тотального диктанта» 2017, 2018 и 2019 годов.

В октябре 2018 года Вениамин Смехов снялся в пятисерийном документальном фильме «Пока ещё мы вместе, или Мушкетёры сорок лет спустя» (режиссёр Вячеслав Каминский, автор сценария Максим Фёдоров), посвящённого созданию картин Георгия Юнгвальд-Хилькевича «Д’Артаньян и три мушкетёра», «Мушкетёры двадцать лет спустя», «Тайна королевы Анны, или Мушкетёры тридцать лет спустя» и «Возвращение мушкетёров, или Сокровища кардинала Мазарини».

Живёт в Москве, часто гастролирует со спектаклями и творческими вечерами по России и за рубежом, создаёт поэтические передачи и авторские документальные фильмы для телевидения. Является также автором нескольких книг (поэзия и проза), мемуаров.

Занят как актёр в Театре на Таганке в спектакле «Флейта-позвоночник», в Гоголь-центре в спектакле «Пастернак. Сестра моя — жизнь», и в Театре Наций в спектакле «Иранская конференция».

Семья
Дед — Моисей Яковлевич Смехов, был бухгалтером.

Отец — Борис Смехов (10 января 1912, Гомель — 8 октября 2010, Ахен, Германия) — профессор, доктор экономических наук.
Дядя по отцу — Лев Смехов (1908, Петровичи — 1978) — книжный иллюстратор,
Двоюродные братья — художники — Аркадий Львович Смехов (род. 17.06.1936) и Зиновий (Зелий) Львович Смехов (род. 14.01.1939).
Дядя по отцу — Ефим Моисеевич Смехов — главный художник издательства «Медицина».
Дед — Лейб (Лев) Аронович Шварцбург (1887—1968), родился в местечке Шпола Киевской губернии, затем переехал в Одессу; был сапожником. Бабушка — Рахиль Яковлевна Шварцбург (1891—1961).
Мать — Мария Львовна Шварцбург (1918—1996) — врач-терапевт, заведующая отделением в московской поликлинике.

Личная жизнь
Первая жена — Алла Александровна Смехова (род. 4 мая 1940) — редактор радио.
Дочь — Елена (род. 1963), писательница;
Внук — Леонид Смехов (род. 1987) — преподаватель ораторского искусства, автор двух книг «Популярная риторика», телеведущий.
Дочь — Алика (род. 1968), актриса, певица.
Внук — Артём Смехов (род. 2000),
Внук — Макар Смехов (род. 2007)

Вторая жена (с 1980 года) — Галина Аксёнова (род. 17 июля 1959) — кандидат искусствоведения, доцент школы-студии МХАТ, киновед.