Елена Алексеевна Яковлева. Родилась 5 марта 1961 года в Новограде-Волынском Житомирской области. Советская и российская актриса театра и кино. Заслуженная артистка Российской Федерации (1995). Лауреат Государственной премии Российской Федерации в области литературы и искусства 2000 года. Народная артистка Российской Федерации (2002). Награждена орденом Почёта (2006).

Мать – Валерия Павловна, сотрудница НИИ, отец – Алексей Николаевич, военнослужащий: семье приходилось очень часто переезжать с места на место. Как следствие, Елена Яковлева сменила много школ.

Школу окончила в Харькове в 1978 году.

После окончания школы успела поработать и библиотекарем в ХГУ, и картографом. Затем работала комплектовщицей на Харьковском заводе электроаппаратуры. Зарплату откладывала на поездку в столицу. А когда накопила денег, отправилась в Москву поступать в ГИТИС, ведь она ещё в детстве решила, что станет актрисой.

По словам Елены, во время её актёрского выступления на вступительном экзамене председатель и члены приёмной комиссии «хохотали до слёз» над придуманной ею мизансценой. Её приняли с первой попытки, кроме того, помогли успешно сдать оставшиеся экзамены. По словам преподавателя Яковлевой, Владимира Андреева, ещё на вступительных экзаменах было понятно, что её ждёт великое будущее: при поступлении, читая монолог, Яковлева встала на колени и приёмная комиссия слушала её стоя. Сама же Елена Яковлева о своём поступлении вспоминает так: «В небольшой комнатке за столом сидит комиссия, напротив неё стою я. Я объявляю: «”Воскресение”, Лев Толстой». А у Толстого написано: «Катюша Маслова рухнула на колени». Вот и я рухнула на колени. А им ничего не было видно, пришлось встать, и практически весь мой монолог они прослушали стоя».

В ГИТИСе Елена училась в мастерской Владимира Андреева (1980-1984).

Окончив ГИТИС была принята в один из ведущих театров Москвы – «Современник». За включение её в труппу театра члены художественного совета во главе с Галиной Волчек проголосовали единогласно – это редчайший случай.

Дебютировала в роли Гитель в возобновлённом спектакле Галины Волчек «Двое на качелях» (1984), по пьесе У. Гибсона, – первым партнёром Яковлевой был Николай Попков.

В 1986 году Валерий Фокин предложил Яковлевой перейти в театр им. Ермоловой, – там она прослужила три года. Затем вернулась в «Современник», и – редкий случай – была принята обратно. Однако в мае 2011 года, через 28 лет службы в театре, снова его покинула, а вместе с ней из театра ушёл и её муж Валерий Шальных. Причину своего ухода сама Елена объясняет так: «Все взрослеют, и театр уже стал не тот, который я безумно любила, в последние годы театр стал резко меняться, и не в лучшую сторону. Театр стал абсолютно другим – таким, как все…».

Дебютом Елены в кино стала картина Георгия Юнгвальд-Хилькевича «Двое под одним зонтом» (1983).

В 1980-е годы много снималась (Мария в «Плюмбуме, или Опасной игре» В. Абдрашитова, Мила во «Времени летать» А. Сахарова и др.) – однако всесоюзная слава пришла к ней после роли Тани Зайцевой в картине «Интердевочка» (1989) режиссёра Петра Тодоровского, по скандальной повести В. Кунина. Пётр Тодоровский утвердил никому не известную тогда актрису Елену Яковлеву на роль «ночной бабочки» неожиданно для всей съёмочной группы, хотя на эту роль пробовались «самые сексуальные красотки советского кино»: Ирина Розанова, Татьяна Догилева, Ингеборга Дапкунайте. Считается, что актриса покорила режиссёра своей душой, а не прекрасной фигурой. О кинопробах к фильму «Интердевочка» сама Елена рассказала 12 февраля 2014 года на своём творческом вечере, который она назвала просто «откровенным разговором», прошедшем на сцене киевского Дома офицеров.

В 1990-е Тодоровский-старший снял Яковлеву ещё в трёх своих фильмах: «Анкор, ещё анкор» (1992), «Какая чудная игра» (1995) и «Ретро втроём» (1998). Впоследствии очень жалела о своей несыгранной роли жены комдива в фильме Никиты Михалкова «Утомлённые солнцем» (1994), на которую режиссёр утвердил Ингеборгу Дапкунайте.

В 1990-е заметной стала роль княжны Анны Чечевинской в популярном сериале «Петербургские тайны».

На новый пик популярности актрису вознесла роль Насти Каменской в телевизионном сериале «Каменская».

Среди других заметных работ 2000-х годов – главные роли в проектах «Важнее, чем любовь» (Лилия Ивановна Бурцева), «Ночные посетители» (Ирина Орловская), «Спасибо за любовь!» (Ольга Аркадьевна Аверина), «Золото скифов» (Татьяна), «Кружева» (Лана Георгиевна), «Рита» (Маргарита Валерьевна), «Найдёныш» (Анна Краснова), «Мамочки» (Надя Суворова), «В стиле jazz» (Вера Дмитриевна), «Вангелия» (Ванга Гущерова), «Вальс-бостон» (Надежда Петровна), «Склифосовский» (Ирина Алексеевна Павлова), «Такая работа» (Наталья Петровна Стрельникова).

Рост Елены Яковлевой: 170 сантиметров

Личная жизнь Елены Яковлевой:

Первый муж – Сергей Юлин (род. 20 апреля 1957), драматический актёр, Заслуженный артист Российской Федерации (1999), художественный руководитель Забайкальского краевого драматического театра. Поженились, будучи студентами ГИТИСа, через полгода расстались.

Второй муж – Валерий Шальных (род. 8 апреля 1956), актёр Московского театра «Современник» (1977-2011), Народный артист России (2006). Брак супруги зарегистрировали 3 марта 1990 года в Грибоедовском ЗАГСе Москвы, а до этого пять лет жили в фактическом браке. Свидетелем на свадьбе был Игорь Кваша.

Сын – Денис Шальных (род. 7 ноября 1992), учился на режиссёрском факультете Гуманитарного института телевидения и радиовещания на Большой Полянке в Москве, но не окончил.

Любимые писатели Елены – Иван Бунин и Владимир Набоков. Хобби – верховая езда и ролики.

В 2008-2011 годах Елена Яковлева входила в состав Совета при президенте РФ по культуре и искусству.

Выступала за принятие закона о защите животных, высказывалась в поддержку легализации сферы сексуальных услуг.

В монологе, опубликованном «Российской газетой» в октябре 2013 года, Елена Яковлева выступила с критикой деятельности Государственной Думы РФ: «Если бы я попала в ряды наших думцев, я бы с ними дралась день и ночь, кидала бы в них камнями и меня бы просто убили. Как можно издавать законы, полные ерунды, бороться с курильщиками не там, где надо, или с надуманной гей-пропагандой, когда вокруг столько нищеты и запредельного».