Спелеотуризм - разновидность спортивного туризма, смысл заключается в путешествиях по естественным подземным полостям (пещерам) и преодолением в них различных препятствий (сифоны, колодцы) с использованием различного специального снаряжения (акваланги, карабины, верёвки, крючья, индивидуальные страховочные системы и пр.). Открытие новых спелео маршрутов сопряжено с исследованием пещер - спелеологией.

Основные особенности спелеотуризма: сложность подземных маршрутов, обусловленная большим разнообразием рельефа пещер (колодцы, завалы, узкие щели, подземные реки и др.); как правило, высокая относительная влажность воздуха (до 100%) при пониженной температуре; отсутствие естественного освещения.Спелеотуризм требует силы, выносливости, ловкости, умения пользоваться средствами жизнеобеспечения под землей и страховочными средствами, хорошо плавать и нырять (при необходимости с аквалангом), опыта скалолазания.

Маршрут, как правило, состоит из двух частей: надземной и подземной.
Сложность и условия прохождения первой части (пешком, на лыжах, на лодке или каким-либо иным способом), а также его продолжительность зависят от места расположения пещеры, ее удаленности от населенных пунктов, сложности подходов, времени года и др.

Вторая часть характеризуется категорией сложности, которая определяется в основном рельефом и протяженностью пещер и климатическими условиями в них. В походах по пещерам ведут различные наблюдения, прокладывают маршруты, отмечают интересные и доступные для экскурсионного посещения места. При составлении плана пещер используют теодолит или буссоль (либо компас), угломер, линейку или мерный шнур, гидронивелир и альтиметр; выполнив необходимые измерения, чертят на бумаге план пещеры, разрезы и характерные сечения подземных полостей. Морфометрическое описание изучаемой части пещеры с указанием ее гидрогеологического, микроклиматического и др. характеристик является необходимой информацией для спелеотуристов при их подготовке к дальнейшему прохождению пещеры за пределами изучаемого участка подземного маршрута.

Особые требования предъявляются к этике спелеотуристов, их поведению в пещерах, отношению к природе под землей (например, обломанный сталактит восстанавливается только через десятки или сотни лет). В секциях и клубах спелеотуристы получают теоретическую подготовку и осваивают технические приемы для поиска и первопрохождения пещер, составляют маршруты.

Спелеотуризм - это экстремальный вид спорта, который подразумевает под собой, изучение различных глубин нашей земли. В мире спелеологи подразделяются на два типа, научные спелеологи и спортивные, первые изучают пещеры для науки, вторые же для интереса. Спелеотрузим как вид спортивного туризма - сложный, но чрезвычайно интересный способ активного отдыха. Это своеобразный микс: тут вам и пеший туризм, и горный, и альпинизм, и элементы скалолазния, и даже ныряние с аквалангом. В одной пещере вы можете встретить завалы, колодцы, расщелины, подземные реки, огромные гроты. Что, конечно, безумно интересно, но в этом же, одновременно, состоит и главный минус путешествий под землей - они требуют тщательной и долговременной подготовки.

Спелеотуризм может быть экскурсионным, любительским, профессиональным. Но туристам любой категории придется столкнуться со специфическими особенностями. Во-первых, это отсутствие естественного освещения. Проще говоря, в пещерах вечная ночь, что уже само по себе создает экстремальные условия. Во-вторых, под землей всегда очень высокая, до 100%, влажность, что дискомфортно для путешественников. В-третьих, температура воздуха снижена. В-четвертых, простых маршрутов в пещерах не бывает! Это всегда разнообразный рельеф, требующий использования страховочных систем, специального оборудования и, конечно, выносливости, ловкости, силы, психологической устойчивости. Кроме того, доступ к пещерам, как правило, затруднен для привычного нам транспорта. Иногда до спуска под землю вам предстоит несколько дней путешествовать по ее, родимой, поверхности.

Одно из категоричных требований к спелеотуристам - неукоснительная дисциплина во всем, что касается обеспечения безопасности.
. Ни в коем случае нельзя спускаться под землю поодиночке.
. Запрещено самостоятельно разбирать завалы без участия специально обученных специалистов.
. При малейшей угрозе сорваться показано использование страховочных систем.
. Настоятельно рекомендуется применение спелеологического оборудования - касок, обуви, средств освещения.
. В пещерах принято заботиться не только о собственной безопасности, но и сохранности хрупкой экосистемы. К примеру, сломанный сталактит будет восстанавливаться не меньше сотни лет. А полюбоваться на него хотите не только вы!

Маршруты спелеотуризма состоят из двух этапов - наземного и подземного. Сложность и условия прохождения первого этапа пешком, на лыжах, на лодке или каким-либо иным способом, а также его продолжительность зависят от места расположения пещеры, её удалённости от населённых пунктов, сложности подходов, времени года и так далее. Второй этап характеризуется категорией сложности, которая определяется в основном рельефом и протяжённостью пещер, климатическими условиями в них. В походах по пещерам ведутся различные наблюдения, прокладываются маршруты, отмечаются интересные и доступные для экскурсии, посещений места.

При составлении плана пещеры применяют теодолит или буссоль (либо компас), угломер, рулетку или мерный шнур, гидронивелир и альтиметр. Выполнив необходимые измерения, чертят на бумаге план пещеры, разрезы и характерные сечения подземных полостей. Морфометрическое описание изученной части пещеры с указанием её гидрогеологических, микроклиматических и других характеристик является необходимой информацией для спелеологов при их подготовке к дальнейшему прохождению пещеры за пределами изученного участка подземного маршрута. Благодаря деятельности спелеотуристов, постоянно открываются и обследуются новые пещеры, в том числе гигантские подземные лабиринты, такие как пещеры Оптимистическая, Озёрная в Карпатах. Походы по уже описанным маршрутам спелеотуристы совершают как для учебно-тренировочной подготовки, так и для изучения природы родного края.

Пещеры, для освоения которых потребуются особые навыки и тех. средства, обычно разделяют на 9 категорий: 1, 2А, 2Б, 3А, 3Б, 4А, 4Б, 5А, 5Б.
Главным критерием для установления категории трудности пещеры показывает длительность путешествий, число преград на маршруте и трудность при прохождении.

К 1-ой категории причисляют пещеры прохождения, которых потребуется минимальное кол-во вспомогательных средств, глубиной не более ста метров. Максимально сложные категории - 4 и 5. Для прохождения пещер подобного типа потребуется один или несколько стояночных лагерей. Возможно, могут встретиться участки непростого лазания, с применением штурмовых лесенок, шестов и т.п. Глубина таких пещер иногда бывает больше 1100 м, а затраченное время на прохождения может занимать более восемнадцати дней.

Нормативы технической сложности спелеомаршрутов
категория: доступна для начинающих, проста в прохождении, обычно сухая пещера. Длительность похода примерно 12 часов.
категория (А, Б): уже более сложные маршруты, с завалами, сифонами и обводненными участками. Время прохождения - до 16 часов.
категория (А, Б): такие маршруты требуют качественной подготовки туристов и спецснаряжения. Походы продолжаются несколько дней.
категория (А, Б): наличествуют участки сложного лазания с использованием штурмовых лесенок, шестов, а также участки подводного плавания. Длительность маршрута до 14 дней.
категория (А, Б): маршруты для профессионалов. В обязательном порядке разбиваются подземные лагеря, минимальное время прохождения - от 14 дней.

Действия при несчастных случаях
Если случился вдруг несчастный случай с несколькими или одним участником группы туристов, а группа сама не в состоянии обеспечивать оказание первой помощи потерпевшим и их транспортирование из пещеры силами группы, то привлекают опытных спелеологов и спасателей. В пещерах повышенной сложности нужно продумать маршрут для безопасного транспортирования потерпевших. Вследствие этого по прибытию спасателей устанавливают подземную базовую стоянку, куда и переправляют пострадавших. Им меняют одежду на сухую и теплую, оказывают медицинскую помощь по мере опыта и знаний здоровых членов группы, кормят теплой пищей. Для предохранения от переохлаждения каждого потерпевшего укладывают в спальный мешок (рекомендуется - в два мешка) и, если это возможно, туда же помещают еще 2 человек для создания оптимальной температуры.

Параллельно с оказанием помощи потерпевшему, спасатели готовят участки пещеры для его перевозки:
1.просматривают наиболее тяжелые участки, обдумывают наилучший путь и способ перевозки на каждом промежутки маршрута (преодоление меандров, "бутылок", тесных входов-колодцев и т.д.);
2.набивают добавочные крючья на отвесах для монтажа полиспаста, навешивают перила;
.помечают наиболее небезопасные места в случае паводка;
.помечают все годящиеся места для привалов и альтернативных стоянок;
.когда надо проводят линию телефонной связи "земля-пещера"

Перемещать потерпевшего по наклонным и горизонтальным промежуткам пещеры наилучше всего в специальных (мягких) носилках типа "кокон". По вертикальным и наклонным промежуткам с наибольшей крутизной потерпевшего транспортируют на нижней обвязке в сопровождении. При транспортировке из шахт и колодцев применяют технологию спасательных работ, схожей с той, что применяют на поверхности земли. Подземные реки и озера переплывают на специальных надувных лодках. Когда несчастный случай в пещерах случается на воде, то спасение потерпевших осуществляется с применением специального водолазного снаряжения, где гидрокостюм спасателя обязан быть утепленным, а освещение под водой - мощным.

Значительные затруднения представляют поиски заблудившихся людей в пещерах, особенно если пещеры - многоуровневые лабиринты. Чем больше спасателей будет участвовать в поиске, тем больше вероятность найти заблудившихся людей невредимыми и живыми.

Инструкция по поиску:
По отпечаткам следов, оставленным пострадавшими (бывает так, что в пещерах не на всех подземных поверхностях сохраняются следы), по потерянным или намеренно оставленным вещам и т.д.; привлечение специально обученных поисковых собак, если уровень в пещере загазованности это позволяет; использование акустического поиска и приборов ночного видения; по разделенным между поисковыми группами участкам, колодцам, шахтам, коридорам, этажам пещеры. Допустимо также проведение "свободного" поиска, при котором одна группа спасателей в пещере осматривает все подряд участки вне зависимости от сложности их и опасности. При нахождении пострадавших и оказании им необходимой первой помощи надлежит, как можно скоро вывести их из пещеры.

Виды транспортирование потерпевших бывают: ручная, вьючная, механизированная. Приоритетным для пострадавшего является механизированные способ транспортировки. Ручная перевозка предпочтительнее с применением особых, а не «самодельных» средств. Потерпевший непременно должен закрепляться к носилкам, в связи с тряской, возникающей при транспортировке, также утомляемость спасателей могут подвергнуть его к падению со специальных носилок и получению еще и других травм. Перетаскивание потерпевшего на руках возможно осуществлять только на малые расстояния, так как происходит очень интенсивная нагрузка на руки спасателей. Перевозка вьючная в пещерах является более быстрой, чем ручная, но ее минус - в значительной сложности организации.

Тактика спелеотуриста
В спелеопутешествии приходится решать тактические задачи, возникающие на пяти основных этапах: во время его подготовки, при движении к избранному району, при поиске, разведке и прохождении карстовых полостей, при проведении в них топографических и исследовательских работ и при завершении путешествия. Степень предварительной разработки тактических приемов исследования карстовых районов и степень их практической реализации во время путешествия могут быть различными и определяются в первую очередь составом участников и их подготовкой. Однако основой любого тактического плана должно быть обеспечение максимальной безопасности всеми средствами - от продуманных контрольных сроков, определяемых вероятным темпом работы в данной полости, до плана мероприятий при возникновении аварийной ситуации.

Систематизируя данные, можно подразделить опасности спелеопутешествии на две большие группы: опасности, обусловленные спецификой подземного мира, и опасности, связанные с недостаточной технической подготовкой участников экспедиции и допущенными ими тактическими ошибками.

К первой группе относятся:
Естественные обвалы и камнепады (лед + камень). Наиболее часты в пещерах и шахтах, заложенных в слоистых известняках и гипсах. Эта опасность обычно преувеличивается, так как устойчивость сводов галерей пещер и куполов шахт неоднократно проверена сейсмической деятельностью. Значительную опасность представляют обвалы ледяных натеков, ежегодно образующихся в холодных мешковидных пещерах. Единственная возможная мера предосторожности - быстрое