История моды, пожалуй, не помнит такого периода, когда женщины пренебрегали бы браслетами. В странах Востока они считались обязательными атрибутами в арсенале обольщения любой красавицы. В Древней Элладе и на Руси золотые и серебряные браслеты подчеркивали принадлежность к знатному сословию, высокое положение в обществе.

Слово “браслет” пришло в ювелирный обиход из француского: bracelet означает “запястье”. Археологи утверждают, что впервые носить браслеты люди начали еще в эпоху палеолита: кольцевидные украшения для запястий они делали из бивней мамонтов. Среди музейных экспонатов периода каменного века попадаются браслеты, изготовленные из крупных камней самых причудливых форм. В них просверливали отверстия и соединяли ремешками из кожи. В бронзовом веке стали носить браслеты из металла.

С тех пор капризная мода подвергала браслеты самым изощренным экспериментам. Менялись требования к их декору, величине и конструкции. “Браслетный” этикет до сих пор требовал носить эти аксессуары на правой руке, в отличие от наручных часов. Модные тенденции последних лет благословили браслеты на “свободное плавание”, они считаются уместными даже на обеих руках сразу.

Дизайнерами разработано несколько “базовых” моделей браслетов, у каждой из которых свои преимущества и недостатки.

Круглые браслеты
Эта форма не потеряла своей актуальности с древнейших времен до наших дней. В средневековой Руси их еще называли обручами и носили, как символы благосостояния. Знатные женщины покупали себе браслеты из золота и серебра, горожанки — из стекла, крестьянки — из меди.

Современная мода позволяет носить круглые браслеты как по одному, так и по несколько штук, причем на обеих руках сразу. Кажущаяся массивность таких браслетных ансамблей с лихвой окупается легкостью аксессуаров. Классический круглый браслет обычно делается в форме неразъемного кольца. Встречаются также шарнирные варианты, когда две половинки круга с одной стороны скрепляются шарниром, а с другой соединяются замком.

Браслеты в форме незамкнутого кольца
Считается, что такой браслет — достижение цивилизации инков. Он не имеет застежки, поэтому прост в обращении: легко надевается и также легко снимается. Его можно сжать по размеру запястья. Недостаток браслетов незамкнутой формы в том, что они часто деформируются и не обладают должной износостойкостью.

“Теннисные” браслеты
Как-то раз в самом разгаре поединка на корте теннисистка Крис Эверт уронила круглый браслет с бриллиантами: он соскользнул с ее руки и упал в траву. Случай послужил поводом для ювелиров изобрести так называемый теннисный браслет — тонкий, круглый, инкрустированный небольшими драгоценными камнями (чаще всего — бриллиантами или сапфирами), и с дополнительными застежками. Многие обладательницы “теннисных” браслетов носят их, не снимая, как обручальные кольца.

Браслеты-цепочки
Вариация в виде участка цепи характерна для браслетов, изготовленных из драгоценных металлов — золота, серебра, платины. Встречаются браслеты в виде цепочки с прикрепленной к ней гравированной пластинкой. Моду на них продиктовали армейские обычаи ХХ столетия. Изначально на табличке гравировали личные данные солдата на случай его гибели или другой нештатной ситуации. Впоследствии стала популярной тенденция выводить на пластине имя любимого человека, афоризмы, символы, имеющие значение для владельца браслета.

Плетеные браслеты
Каноны ювелирного ремесла предписывают плести браслеты из узких металлических полосок, скорее даже напоминающих проволоку. В результате получается изящная, ажурная фактура. Технологию плетения браслетов великолепно освоили и любители хэнд-мейда. Только вместо золота и серебра они используют бисер, стеклярус, природные материалы, кожа, текстиль, различную пластмассовую фурнитуру.

Глидерные браслеты
Под глидерными браслетами подразумеваются изделия, составленные из множества звеньев, которые и называются глидерами. Они соединяются между собой либо шарнирным способом, либо упругими и эластичными пружинами. На наиболее дорогих моделях глидерных браслетов каждое звено покрывается художественной гравировкой или декорируется вставками из драгоценных камней. Глиндерные браслеты иной раз представляют собой подлинно “откутюрные” вещи, поскольку каждая уважающая себя ювелирная компания старается разработать свои фирменные методы соединения и обработки звеньев.

С чем и как носить браслет
Обладательницам тонких запястий повезло: им подойдут как тонкие, так и массивные браслеты. В первом случае можно претендовать на элегантность, во втором — сделать акцент на изяществе и хрупкости своих рук.

Рука средних размеров — тоже неплохой повод для экспериментов с различными объемами и формами.

На широком запястье уместны только браслеты внушительных размеров, способные привлечь внимание к руке.

Браслеты выбирают в соответствии со стилем одежды. Такие материалы, как дерево, слоновая кость, натуральные камни хорошо сочетаются с этно-мотивами.

К роскошным вечерним платьям подойдут золотые браслеты с бриллиантами, закрепленными на корпусе в один уровень с его поверхностью. На торжественных событиях можно появиться с браслетом из платины, белого или желтого золота, инкрустированным любыми драгоценными камнями.

Деловой стиль требует традиционных материалов и ювелирных техник. Часто достаточно, чтобы руку украшали часы-браслет в корпусе из драгоценных металлов.

С летними нарядами обычно носят недорогие пластиковые, кожаные, деревянные или костяные браслеты. Их можно надевать сразу по несколько на одну руку в самых затейливых комбинациях.

Что выбирают звезды
Браслеты — любимый аксессуар знаменитостей. Бейонсе Ноулз, к примеру, питает особую симпатию к “диким” камням и носит малахитовый браслет с неограненным алмазом от Simmons Jewelry Company. Хэлли Берри очень любит пластиковые и деревянные браслеты и меняет их каждый день.

Последняя церемония вручения премии “Эмми” превратилась прямо-таки в парад браслетов: Блейк Лайвли щеголяла изысканным бриллиантовым украшением от Lorraine Schwartz, Лейстон Мейстер — широким браслетом из желтого золота с бриллиантовыми вставками от Cathy Waterman, у Деборы Мессинг был тоже браслет от Lorraine Schwartz, на изготовление которого потребовалось более ста карат желтых бриллиантов. Тину Фей фоторепортеры запечатлели с бриллиантовым “теннисным” браслетом от Fred Leighton.

А самый дорогой браслет в мире однажды довелось примерить Мисс Вселенная — 2005 Наталье Глебовой. Украшение, которому его создатели дали имя Ishi, увивало руку красавицы от кисти до плеча. Ювелирный трэнд Suashish Diamonds Ltd продемонстрировал свой шедевр на международной выставке в Мумбае в 2005 году. Браслет был изготовлен из килограмма золота и десяти тысяч бриллиантов. Эксперты оценили его в один миллион долларов.